A hospedagem gratuita, que deveria ser para muitos o começo do sonho de ter a sua própria Home Page, geralmente acaba virando um grande pesadelo. Em uma Internet praticamente sem lei, senão a dos provedores, os internautas que desejam ter um site gratuitamente estão sujeitos a regras que, em muitos casos, são absurdas. Lógico que existem pessoas que exageram, e hospedam páginas com conteúdo ou arquivos ilegais, o que inclui racismo, pedofilia, warez (programas completos e sem limitações, distribuidos ilegalmente pela Web), cracks e seriais (códigos ou programas que desbloqueiam ilegalmente softwares com limitações diversas como, por exemplo, distribuições shareware), e etc. Porém, muitas vezes, páginas são removidas do nada, sem descumprir nenhuma regra estabelecida pelos provedores, que se aproveitam da ausência de um "código de defesa do internauta", ou algo que o valha. Se você deseja uma página para dizer ao mundo "oi, esse sou eu, vejam a foto do meu cachorro...", é provável que sua página dure anos. Mas se seu desejo for ter uma página útil, que possa interessar a milhares de pessoas, através do desenvolvimento de seus próprios programas, ou através da divulgação de bons programas, seus problemas estão prestes a começar...
A seguir, farei duas análises: uma como um internauta que já teve sua Home Page pessoal retirada do ar seis vezes, por seis provedores diferentes; e outra como o responsável pela inserção dos softwares nacionais no Superdownloads.
Quando comecei a navegar, em 1997, a Internet era uma incógnita para grande parte dos que hoje são internautas. Era uma Internet bem diferente, com conteúdo mais amador e, principalmente, mais underground (sinto saudade daquela época). Ter uma Home Page pessoal era coisa de outro mundo: em uma galera com pelo menos trinta integrantes, somente um ou dois possuiam páginas próprias. Naquela época, hospedagem gratuita resumia-se quase que exclusivamente à Geocities, que oferecia alguns poucos megas para armazenar os arquivos. Como concorrentes secundários, figuravam Xoom, Tripod, Fortunecity e AngelFire.
No ano seguinte, resolvi construir minha primeira Home Page, que batizei de DÖÖM's Home Page, e hospedei no Geocities. Procurava oferecer um conteúdo vasto e diferenciado, balanceado em diversas categorias:
Programas Úteis : coletânea com diversos programas para o dia a dia, distribuidos em suas versões shareware, demo, trial ou freeware. Eu não colocava warez, seriais ou cracks, porque geralmente páginas com esse conteúdo são, logicamente, retiradas do ar pelos provedores. Vale lembrar que na época não existiam muitas opções de sites especializados em download. O Superdownloads , um dos pioneiros da Web brasileira, só foi lançado no fim de 1998, figurando o Tucows como uma das únicas opções da época. Então, queria facilitar a vida de quem procurasse bons programas, com descrição em português e comentários relevantes, como dicas de configuração e etc.
Recursos para Web Masters : coletânea com gifs animados, fontes, java scripts, java apllets, além de programas para confecção de Home Pages. Eram recursos raros na época, então junta-los em um mesmo local parecia ser uma idéia excelente.
Sacanagem : coletânea com diversos inutilitários, como os falsos formatadores (arquivos que avisam que estão prestes a apagar o conteúdo do disco rígido, mas não passam de uma piada para assustar os desavisados), vídeo cassetadas e pegadinhas.
Games : coletânea com diversos jogos, também distribuídos em versões trial, demo, shareware e freeware. Também disponibilizava add-ons para Doom e Quake, cheats e tutoriais, além de utilitários como o Kali e o DirectX.
Bibliotecas : de vez em quando, tinha problemas para executar alguns programas, porque faltava algum arquivo de extensão DLL, OCX ou VBX. Então, passei a colecionar esse tipo de arquivo, chegando até mesmo a gravar um CD só com esse conteúdo. Com o passar do tempo, descobri que os visitantes de meu site também tinham essa dificuldade e, de modo experimental, resolvi disponibilizar as bibliotecas mais procuradas, catalogadas pela versão. O sucesso foi imediato, e choveram e-mails com pedidos para que eu disponibilizasse mais bibliotecas. Resolvi colocar todas as que eu possuía no site.
Piadas : coletânea de piadas e histórias verídicas engraçadas relacionadas à informática.
Os 15 MB a que tinha direito foram preenchidos logo no primeiro dia. Resolvi abrir outra conta, também no Geocities, mas logo estava preenchida também. Abri outra, e outra, e outra... Pra dizer a verdade, praticamente abria uma conta por dia, linkando os arquivos apenas para a página principal, de modo que a Home Page foi ficando gigantesca. Nesse meio tempo, a página foi se tornando conhecida, e a inscrevi para participar de diversos concursos. Em pouco tempo, já havia conquistado mais de dez prêmios, inclusive um segundo lugar no concurso Top 10 Brasil, onde o grande vencedor foi o Superdownloads . Foi, aliás, a primeira vez que ouvi falar desse site. Duas semanas mais tarde, concorri novamente, e desta vez conquistei o primeiro lugar, sem o forte concorrente já que, pelo regulamento, o vencedor era impedido de concorrer novamente.
Nessa época, já estava em contato com Web Masters de sites pessoais bastantes acessados. Conseguir mais de 5.000 acessos era uma loucura, e todos já tínhamos bem mais que isso. Foi quando um desconhecido provedor brasileiro, Manaus, anunciou que estaria oferecendo espaço ilimitado para hospedagem de páginas. Em cinco pessoas, resolvemos juntar o conteúdo de nossos sites formando a página pessoal com maior conteúdo da Internet brasileira, com cerca de 5 GB de arquivos disponíveis para download. Em poucos meses, o sonho virou pesadelo. Após termos transferido, através de FTP, praticamente todo o conteúdo dos sites para os servidores da Manaus, sem mais nem menos, a empresa anunciou que não iria mais oferecer a hospedagem gratuita. Simplesmente perdemos tudo...
O jeito foi retomar os sites da Geocities, que estavam meio abandonados. Mas a festa não durou muito: após sete meses no ar, a Geocities descobriu meu mirroring, e todos os sites foram deletados. Desta vez, admito, a culpa foi minha. Descumpri as regras e, gostando ou não, fui punido.
Resolvi, então, partir para o Xoom, que já há algum tempo estava oferecendo hospedagem ilimitada, o que pouparia o trabalho de ficar criando mirror sites, e me tiraria dessa ilegalidade. Doce ilusão: apesar de oferecer espaço ilimitado, quando aparece um "doido" como eu, disposto a enviar centenas de megabytes de arquivos, logo arrumam um motivo qualquer para retirar a página do ar, mesmo que o conteúdo esteja de acordo com o regulamento, que li e guardei.
Por quase um ano, desisti de ter Home Page. No final de 99, comecei a escrever para o Superdownloads e isso me animou a tentar novamente. No mês seguinte, instalaram o Speedy aqui em casa, e as únicas opções disponíveis para prover o novo sistema era o Terra e o UOL. Inicialmente optei pelo UOL, até porque existia um atrativo interessante: eram oferecidos 15 MB para o assinante, e mais 15 MB para cada e-mail adicional. O que não contavam é que existisse alguém como eu. Criei, só pra começar, 99 e-mails adicionais e, como no Geocities, fui preenchendo todos os 15 MB de cada mirror. Porém, antes que terminasse e criasse mais e-mails, as regras foram alteradas, e os sites foram deletados. Li detalhadamente as regras, e não existia em nenhum lugar algo que me impedisse de fazer o que fiz. Revoltado, troquei de provedor. E ainda ligou alguém de lá para tentar me convencer a não deixar de ser assinante: "Mas por que o senhor não está satisfeito com os nossos serviços?". Adivinha... :)
Nessa época, surgiu o HPG, também prometendo hospedagem ilimitada gratuita. Comecei a enviar meus arquivos mas, logo no segundo dia, recebi um e-mail avisando que a página havia sido removida por desrepeitar o Termo de Serviço HPG. A grande piada estava no final do e-mail, dizendo que eu não poderia manter softwares em minha página, exemplificando que, se eu quisesse disponibilizar o WinZip na página, deveria linkar para a página do WinZip. Resolvi, então, hospedar meus arquivos em outro lugar, mas deixar somente as bibliotecas no HPG. Enviei um e-mail perguntando se correria o risco de ter a página removida se hospedasse somente bibliotecas dll, ocx e vbx. Recebi uma resposta padrão e pouco explicativa, e enviei novo e-mail, dizendo estar insatisfeito com a resposta. Perguntei novamente e, desta vez, disseram o que eu queria saber: "sim, você corre o risco de ter a Home Page retirada". Era só o que faltava: um serviço de hosting ilimitado que não permite armazenagem de arquivos...
Tentei, então, o SpaceSports, um promissor provedor estrangeiro, com um sistema interessante. A página possuia inicialmente 10 MB de espaço disponível. Se eu quisesse mais, teria que enviar um e-mail com uma solicitação, e isso faria com que a equipe avaliasse o site antes de liberar o espaço adicional. Desta maneira, sempre estavam certos de que as páginas estavam com conteúdo de acordo com o regulamento. Enquanto estive lá, nunca tive problemas. Pedia sempre mais espaço, e sempre recebia. Porém, resolveram que não aceitariam mais páginas que não estivessem em inglês, e a minha não estava. Recebi, então, um prazo para sair de lá.
Mais ou menos nessa época (agosto de 2000), passei a integrar oficialmente a equipe do Superdownloads , e ter uma página pessoal tornou-se secundário. Resolvi manter somente a parte de sacanagem no ar, e escolhi a Fortunecity, que oferecia 100 MB para cada página hospedada. Criei duas, mas inovei ao trata-las como Home Pages independentes. Parte do conteúdo estava em uma, e parte em outra. Quem desejasse ver tudo, acabava visitando as duas, como se fossem páginas de dois autores distintos. Também não funcionou: uma está no ar até hoje mas a outra, com o mesmo tipo de conteúdo, foi deletada. Além disso, recebia muitas reclamações dos visitantes que os links estavam quebrados e, quando eu ia verificar, não estavam. Provavelmente utilizavam algum gerenciador de arquivos incompatível com o sistema de armazenamento de lá. Novamente, perdi a paciência, e abandonei a página. Talvez um dia tentarei de novo...
No Superdownloads , com excessão de design e programação, faço um pouco de tudo. Uma de minhas tarefas é liberar a inserção dos softwares nacionais, mas essa é uma tarefa bastante ingrata, porque definitivamente os provedores não ajudam. Mais da metade dos programas são deletados antes mesmo de serem inseridos, porque acusam erro 404 (não encontrado). Os arquivos hospedados no HPG, então, é festa. Já cansei de ler "Esta página foi removida por desrespeitar o TERMO DE SERVIÇO hpG". Parece que ninguém na Internet, nem mesmo os desenvolvedores, conseguem cumprir o tal termo de serviço...
Mas outros provedores também dão trabalho. A Fortunecity não permite linkagem direta para os arquivos. Essa medida é tomada, evidentemente, para forçar os internautas a verem os banners dos anunciantes e impedir que utilizemos o tráfego exclusivamente para download. Por esse motivo compreensível, que garante a gratuidade do serviço, oferecemos a possibilidade adicional de redirecionar os links do Superdownloads para páginas HTML. Quando necessário, faço as alterações necessárias, de modo que os visitantes não fiquem frustrados com mensagens de erro.
Já o Starmedia limita a transferência diária, alegando que dessa maneira todos poderão usufruir do serviço. Já eu acho exatamente o contrário. Quantas vezes nossos visitantes comunicam que determinado programa está com o link quebrado e, quando ia verificar, encontrava a mensagem "Arquivo temporariamente indisponível" devido ao alto tráfego?! Isso obviamente não os deixava satisfeitos, nem à equipe do Superdownloads. Optei por não permitir mais arquivos hospedados no Starmedia.
O UOL e o Terra também dificultam ao máximo o acesso aos arquivos. Muitos desenvolvedores que têm a publicação de seus programas rejeitada em nosso site escrevem perguntando onde poderiam armazenar seus arquivos gratuitamente. Sinceramente, não sei o que responder. Minha experiência com Home Pages gratuitas foi e continua sendo a pior possível.
Mas, então, porque não pago para ter uma Home Page? Primeiro, porque a maioria oferece espaços que não daria nem pra eu começar a pensar em ter a página com a grandeza que idealizei. Também não aceitam jogos e arquivos de vídeo, mesmo que freewares, sharewares, demos ou trial, sem cracks nem seriais. Segundo, porque ainda acredito em uma hospedagem gratuita eficiente, mesmo que isso pareça utopia. Terceiro, porque quero colaborar com os internautas, passando um pouco de minha experiência. Mas não desejo pagar por isso no momento, pois é apenas um hobby.
O maior problema está no alto custo de banda. Quando você coloca um site no ar, você está utilizando banda de saída. Quando pessoas hospedam arquivos grandes, estes utilizam muita banda e os sites que hospedam optam por cortar o mal pela raiz, ou seja, tiram seu site do ar. Realmente havia um certo abuso em alguns casos, as pessoas usavam estes serviços para colocar um monte de arquivos pesados e ficar criando links para eles de qualquer maneira. Neste ponto os hostings estão certos, é preciso bloquear este tipo de coisa mas confesso que ao meu ver há dois pesos e duas medidas ai. Para piorar, temos alguns monopólios de banda no Brasil, e todo monopólio é ruim porque acaba com a competitividade, acabando com preços menos proibitivos. Quem é o culpado? Os sites? A Embratel? As pessoas que utilizaram este serviço de maneira errada?
Para piorar o mercado de banners se encontra estagnado, e os que dependiam deste mercado estão encontrando problemas sérios. Para cortar custos, muito provavelmente alguns deveriam fazer "a rapa" em alguns sites encontrando um única vírgula fora do lugar para enquadrá-los no desrespeito dos termos de serviço. Não estou dando nome aos bois neste caso, mas aparentemente isso acontece, e com vários sites de hospedagem gratuíta.
Vocês não imaginam como eu gostaria de escrever uma matéria elogiando o hosting gratuito, especialmente o brasileiro. Mas não posso...
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